søndag 27. februar 2011

KOM, og bli litt bedre kjent med Sinagpore...

For mange er kanskje Singapore et sted man har hørt om, men ikke nødvendigvis vært eller vet så mye om. Så jeg tenkte bruke noen linjer på å la dere bli litt bedre kjent med Singapore, det som nå er vårt nye hjem (smaker fremdeles deilig å si det....).

Singapore er en øystat i Sørøst Asia, og ligger helt i sørspissen av Malaysia, og dette er smeltedigel av nasjoner, religioner, språk og kulturer. De offisielle språkene er engelsk, kinesisk, malayisk og tamilsk, og alle de store religionene er representert her; buddisme, kristendom, hinduisme, islam og taoisme. Singapore ønsker ikke religiøse skiller og grenser, og ønsker å være tolerant mot alle religiøse grupperinger. Dette markeres blant annet gjennom valg av helligdager hvor hver av de store religionene får 2 helligdager hver - og samlet utgjør alle disse de offisielle fri dagene i Sinagpore.

Det bor ca. 5.000.000 mennesker her, og øya er på ca. 700km2, eller omtrent 5 ganger større en øya Stord i Hordaland kommune (!). Det er med andre ord høy befolkningstetthet, boliger bygges i høyden, og det er boligblokker så langt øyet kan se. Til tross for alle menneskene på dette heller lille arealet føles ikke Singapore spesielt kaotisk, og det føles mer klaustrofobisk å gå en sommerdag i Vågen i Stavanger under en av festivalene enn det det gjør å gå i gatene her. Av befolkningen på ca. 5.000.000 er rundt 1.300.000 eller ca. 25% utlendinger som er her og jobber, eller studerer, og det er rundt 2000 nordmenn her. Av den fastboende befolkningen er ca. 74% kinesere.

Singapore har ikke årstider, det er er en snitt temperatur på 25-35 grader hele året. Det som er litt spesiellt for klimaet her er at det skifter veldig fort. Veldig brått på kan det komme store mørke skyer seilende over himmelen, kraftig troperegn, torden og lyn - og like fort som det startet slutter det også. Det regner jevnt hele året, men mest fra november - januar. Men regnet er også grunnen til at det er så flott og frodig her som det er. Det er grønt, masse flotte parker, planter og blomster midt i den travle storbyen.

Singapore trekker til seg handelsfolk og turister fra hele verden, er et av de viktigste finanssentrene i Asia og har en av de travleste kontainerhavnene i verden. Det var nettopp Singapore sin unike beliggenhet som gjorde at engelskmennene fattet interesse for stedet på 1800- tallet. Sir Thomas Raffles oppdager Singapore i 1819 og ønsket å bygge en trygg havn og handelsstasjon for engelske skip langs Silkeveien. Det ville vise seg at det Raffles gjorde på 1800 tallet skulle få stor betydning for Singapore, og er det også den dag i dag.

Raffles gjorde Singapore til en frihavn, han satte stedet på kartet, avskaffet slavehandel i byen og tegnet noe av infrastrukturen til Singapore. Den dag i dag brukes enda Raffles sine byplaner, og noen gatenavn er de samme som de han satte nesten 200 år tilbake i tid. Det var Raffles som delte byen inn etter elva som var en viktig transport kanal, og etter forskjellige folkegrupperinger hvor blant annet bydeler som  China Town og Little India ble etablert, bydeler som i aller høyeste grad er til stede i dag. Singapore ble selvstendig så sent som i 1963, men Sir Thomas Raffles og den engelske kolonitiden har satt sine spor i byen.


Det berømte Raffles Hotell ligger ikke langt fra Raffles Place, og er i ekte engelsk koloni stil. Det er et nydelig hotell, og et smykke for øyet. Long Baren på hotellet var stedet der den første Singapore Sling ble laget, og i dag er det masseproduksjon av denne drinken til turister til en heller stiv pris (men det skal sies at den smaker veldig godt).

China Town er et kjent sted i Sinagpore, og med en gang man går av bussen der føles det som en helt annen verden enn den som er oppe ved Orchard Road. Det er masse folk, selvfølgelig mest kinesere, tett og litt klamt, nye lukter, masse spisesteder og små butikker og templer over alt. China Town er i aller høyeste grad levende og vibrerende, og er en fantastisk kulturell opplevelse.

Little India er en helt annen opplevlse enn China Town. Tempoet her er litt roligere, det lukter deilig av røkelse, kvinner sitter på gata og maler henna, det knyttes blomsterkranser, det er masse nydelige farger og skreddere sitter på rad og rekke ute på fortauet med en gammel Singer symaskin. Etter nylig å ha avsluttet boken "Balansekunsten"  av Rohinton Mistry som nettopp handler om to skreddere i Bombay og deres liv i India - var det både en spesiell og kjekk opplevlse å se alle skredderne og symaskinene i Little India. Boka kan forresten anbefales på det sterkeste dersom man ønsker å få litt mer innsikt i fortidens India. Den var til tider litt tung, men definitivt verdt alle de timene jeg brukte på å lese den :-)

Little India

Singapore, eller Singapura som byen oprinnelig het betyr "løvebyen". Maskotten til Sinagpore heter Merlion og har hodet til en løve og kroppen til en fisk. Navnet kombinerer "mer" som betyr sjø og "lion" som betyr løve, og statuen er i dag en kjent figur i Sinagpore. Den kanskje mest berømte  og mest sette Merlion står nede ved innseilingen til elva i Merlion Park, og alle som en gang har vært innom byen har sett denne blandingen av fisk og løve som står og spytter vann.


Det nyeste og mest trendy i Singapore for øyeblikket er Marina Bay Sands sett i bakgrunnen på bildet over. Et flott signal bygg formet som en båt er dette en blanding av hotell, casino, shopping og ren og skjær fornøyelse. På toppen av bygget er en stor park med flotte uteareal, basseng, restaurant og bar. Dette har vi enda til gode å oppleve - men jeg gleder meg til jeg sitter der oppe på toppen med et kaldt glass Sauvignon Blanc og nyter synet av denne nydelige byen under meg...

onsdag 23. februar 2011

Endelig er vi her...

Etter noen hektiske uker hjemme i Norge er vi endelig på plass i Singapore - vårt nye hjem! Det føles enda rart og både tenke på, og smake på ordene SINGAPORE - VÅRT - HJEM..... Mmmmmm.... men jøss så deilig det smaker!  :-)

Vi har vært her i snart fire uker nå, og tiden har gått så utrolig fort. Vi har kommet oss vel til rette i ny leilighet, blitt vant til nye og spennende lukter, det varme været, og jeg må si at det føles herlig når solen treffer min litt bleke og norske vinterhud.... Men jeg regner med at i løpet av min tid her i Singapore så har pigment bestanden min økt, og jeg kan komme tilbake til Norge fresh, solbrun og fin!!

Vi har flyttet inn i vår nye leilighet i 14 etasje, og det er ikke noe å utsette på utsikten! Vi bor veldig sentralt, og i gåavstand til mye. Det er et par minutt å gå ned til elva og der er en fin promenade som går forbi Robertson Quay, Clark Quay og Boat Quay - med massevis av restauranter. Det tar rundt et kvarter å gå til Orchard Road som er den store og viktige handlegata, og en halvtimes gange unna er den Botaniske Hagen. Her vi bor er det ca. 350 leiligheter, og vi bor vegg i vegg med et shopping senter (veldig kjekt!). Det er et stort og fint badebasseng ute, solsenger, en liten bar og et treningsrom som allerede har blitt tatt i bruk...


Tiden vi har hatt til nå har vi brukt på å bli kjent med Singapore, og vi var så heldige at vi flyttet ned midt i feiringen av Chinese New Year. En stor og viktig begivenhet som feires over flere dager. Byen var pyntet og klar til fest, og vi takket ikke nei til å delta. Det har vært feiring av det nye året både her vi bor ved bassenget, i China Town og så fikk vi oppleve den spektakulære Chingay Parade. Dette er en parade med rundt 8000 deltakere og 200 000 tilskuere, den varer i rundt to timer og har helt utrolige kostymer, dans og fyrverkeri. 



Sjømannskirka har vært et viktig sted for oss, og særlig for meg etter at vi flyttet ned hit. Etter drøye én uke i Singapore dro vi til Sjømannskirka på grillkveld, og der traff vi masse hyggelig folk; ung, voksne, gamle, barn, studenter, menn som jobber, fruer som er med mennene som jobber, folk som har bodd her lenge, folk som akkurat har kommet, ja alt av forskjellig folk kommer innom Sjømannskirka har jeg fått inntrykk av... Sjømannskirka har en veldig viktig rolle i det sosiale miljøet her, og de arrangerer massevis av aktiviteter for oss som bor her. Det jeg har vært med på så langt er "tirsdagsforum" som er et møtested for damer hver tirsdag (forståelig nok). Enten er det vaffler og kaffe ute på terrassen til Sjømannskirka, ellers så er det utflukt. Første gang jeg var med gikk vi tur ved Mount Faber og der gikk vi på broer som er bygget over tre-toppene. Veldig fasinerende, og med flott utsikt over byen. Ellers er det basargruppe hver torsdag - og jeg må ærlig innrømme at jeg måtte helt til Sinagpore før jeg for første gang kunne si at jeg var med i ei basargruppe.... :-) Men her får jeg strikke, hekle, lage armbånd og smykker, sy, dille og dalle og gjøre puttle ting med henda som jeg også alltid likte å gjøre hjemme i Norge. Her gjør jeg det sammen med masse andre kjekke damer i alle aldre, spiser vaffler og drikke alt for mye kaffe.... Det vi lager skal selges på den årlige julebasaren til Sjømannskirka. Akkurat nå strikker jeg en engel som skal toves, et prosjekt jeg er heller spent på å se utfallet av.....

I neste uke skal jeg til Thailand sammen med Sjømannskirken, der skal vi være i tre dager og besøke et barnehjem. Jeg gleder meg til turen, og skal dele dette med dere når jeg er tilbake...

Fredrik er godt i gang på jobb, arbeidsdagene her er lange, men dette var noe vi begge to var forberedt på før vi reiste. Han tar en buss til jobb som er satt opp av leilighetskomplekset der vi bor, og det tar ham vel ca. 7 min å komme seg på jobb... Det blir en del reising i forbindelse med jobben, og den første turen er planlagt om en uke eller to. Vi står opp og trener sammen tre ganger i uka, og spiser frokost sammen hver dag. Når kveldene våre sammen kan bli litt korte setter vi begge to pris på å ha tid sammen på morgenen. 

Vi har begge to en hverdag som er veldig anerledes enn det den var hjemme i Norge. Vi har hatt noen fantastiske uker så langt, og vi gleder oss til alt vi har forran oss!! Nå har jeg fullført mitt aller første innlegg på min aller første blogg - Legg gjerne igjen kommentarer, det setter vi pris på! Og til neste gang Au Revoir!