Rebecca, Alexandra og Thomas - Del 1; Malaysia

Som jeg avsluttet forrige innlegg med så hadde Fredrik og jeg en liten dobbelbooking på gang når det gjaldt besøkene våre. Men dette løste vi enkelt og greit med at jeg reiste på ferie til Malaysia med Rebecca, Alexandra og Thomas, mens Fredrik koste seg de siste dagene alene med Aleksander og Håvar. At begge to hadde besøk av søsken var ingenting annet enn et luksusproblem :-)

Det var herlig å se jentene og Thomas igjen. Etter mange mail og skype samtaler var det godt å endelig kunne gi de en klem!!

Dagen etter deres ankomst satte vi oss på en LUKSUSBUSS til Kuala Lumpur. Det er ikke ille med en 5 timers busstur når setene har massasje og eget tv :-) Dette var en ny og gøy opplevelse for oss alle sammen. Timene gikk fort og vi fikk servert både mat og drikke. Det tar kun en drøy halvtime fra sentrum i Singapore opp til grensen i Malaysia - så både buss og tog en er et ganske vanlig transportmiddel når folk skal krysse grensen. Vi var heldige og opplevde ingen kø på grenseovergangen mellom de to landene, så turen gikk smidig og greit.

Vel fremme i Kuala Lumpur sjekket vi inn på Renaissance Hotel, og det var en hyggelig overraskelse å bli oppgradert til rom i toppetasjen (24 etasje) med tilgang til lounge hvor det ble servert gratis mat og drikke på ettermiddagen (!) Slikt kan vi like når man er på tur!

Kuala Lumpur er en by jeg har hørt mye om etter at jeg flyttet til Singapore - og dette var mitt, og alle de andre sitt første besøk i denne byen som er mest kjent for tvillingtårnene Petronas Towers og shopping. Litt sightseeing gjorde vi mens vi var her - men vi fant fort ut at shopping nok var hovedgesjeften. Når til og med guideboken har problem med å komme med gode forslag til hva man kan gjøre i KL, bestemte vi oss for å ikke være så megakulturelle, og heller teste ut det nye, moderne og nokså fantastiske kjøpesenteret Suria KLCC. Og dette skuffet ikke noen av oss, og alle fire fikk brukt noen MYR (Malaysiske Ringht) mens vi var i hovedstaden. Vi var også innom Central Market som er verdt et besøk. Dette er et innendørs marked med masse artige små boder og butikker. Det er rent, pent og ikke særlig masete slik mange markeder i Asia ofte oppleves.

Petronas Towers er selve symbolet på Malaysia og Kuala Lumpur. Hjemmet til det statlig-eide oljeselskapet Petronas er dette en nasjonal stolthet. Tårnene er verdens høyeste tvillingtårn, de rager 452 meter over bakken, har 88 etasjer og det finnes totalt 29 heiser. Turister kan få tilgang til Skybridge som er broen mellom de to tårnene, lokalisert i 41 etasje. Ønsker man en tur opp må man derimot være TIDLIG ute. Hver dag slipper de kun inn 500 besøkende, og for å få tak i billetter er det ingenting annet enn god gammeldags køståing som gjelder.... Etter drøye to timer i kø var billettene på plass, og mens vi ventet på "vår" tur til å komme opp gikk vi en tur i Akvariet (vi fikk ikke tildelt tid opp på Skybridgen før på ettermiddagen). Akvariet var underholdende og fint gjort i stand, og etter det fikk vi jammen tid til litt mer shopping før vi tok heisen opp til 41. etasje for å se på utsikten. Utsikten er helt grei, men om det var verdt 2 timer i kø er jeg litt usikker på. Men nå kan vi uansett sjekke dette punktet av på "been there, done that" listen. Selv synes jeg nok at tårnene er mest spektalulære når de er opplyst på kvelden, da er de rett og slett lekre!

Etter 3 dager i Kuala Lumpur satte vi oss på flyet og én time senere landet vi i Langkawi. Ganske langt nord i Malaysia, opp mot grensen til Thailand ventet sol og strand på oss. Deilig! Langkawi er ei øy, og resortet vi skulle bo lå på en liten privat øy drøye 10 min i båt fra hovedøya. Rebak Island Resort.... for en plass! Som å komme til en liten del av himmelen :-) Vi ble hentet med båt og kjørt over til Rebak Island. Dette er et ganske lite resort med rundt 80 rom fordelt i små villaer. Vi hadde utsikt til sjøen, balkong og et overdimensjonert bad.

Rebak Island Resort er definitivt ikke en partyplass - stille, rolig og det perfektet stedet for avkobling. Det var overraskende mange heldekte muslimske kvinner her - og dermed var det aldri rift om solsengene :-) Vi koste oss på stranden, ved bassenget, spa behandlinger, spiste god mat og med et glass champagne til frokost må jeg si at dette passet meg ypperlig! Aldri har jeg opplevd bedre service enn det vi fikk her - så denne plassen kan anbefales!

Vi var også på Cenang Beach som ligger på hovedøya. Dette er ei ganske kjent strand på Langkawi med masse aktiviteter og ting som skjer. Her fikk Thomas og jeg testet ut parasailing som var litt skummelt, men veldig gøy! Vi fikk sett bikinikledde damer med trillekoffert og fått sett at heldekkende burka er ingen hindring for å bade! En festlig dag :-)

Og etter 5 dager på Langkawi gikk turen videre til Singapore...

MARATON...!

Så var det tid for vårt eget maraton her i Singapore - et BESØKSMARATON! 4 uker med besøk fra venner og familie,  for en god følelse!!

Aleksander og Håvar var de første gjestene våre som kom ut dørene på Changi. Litt bustete på håret etter en lang flytur, men med store smil, var de et herlig syn :-)

For både Håvar og Aleksander var dette første møte med Asia, og vi gledet oss til å vise frem Singapore, byen som har vært vårt hjem de siste 6 månedene. Med ei uke til disposisjon og mye å vise frem var det et hektisk program i vente for gutta. Men etter en lang flytur fra Norge var det aller første vi gjorde å sørge for at jakke og langbukse ble byttet ut med badeshorts, og ved bassengkanten ventet en iskald øl :-)

Uken Aleksander og Håvar var her var fylt av sightseeing, spennende mat, edle dråper, og Singapore fikk vist seg fra sin beste side. Med vilje har vi ikke utforsket alt (!) Singapore har å by på, ettersom vi vet at mye besøk venter oss dette året, og vi kommer til å oppleve mange ting mange ganger. Noe av det vi hadde spart til vi fikk besøk var Singapore Zoo. Dette er en moderne dyrehage som jobber aktivt med bevaring av dyre- og planteliv. I tillegg fokuseres det på å utdanne og skape bevisthet hos de besøkende om de minskende dyrebestandene. Vi hadde en innholdsrik og fin dag, og vi var alle overrasket over hvor fin dyrehagen er. Med få lukkede bur og inngjerdinger får man en følelse av å være veldig nær de ville dyrene.

En ypperlig måte å få en god oversikt over et nytt sted er rett og slett på den gode gamle turistbussen! Så vi hadde en dag med "Hop on Hop off" hvor vi fikk vist frem Little India med alle sine farger, sarier, røkelse og smykker. I det Arabiske kvarter kjenner man den søte lukten av shisha røyk blant alle skreddere og persiske teppeselgere. Og i Chinatown besøkte vi et Buddistisk tempel og fikk se munkene holde messe. Her fikk såre muskler massasje og fotreflexologi og dette er også stedet for pene og mindre pene souvenirer :-) Noe av det som fasinerer meg med Singapore er at innenfor bare et par kvadratkilometer kan man få følelsen av å ha vært i flere ulike land, som alle byr av seg selv til turister og de besøkende.

Det manglet ikke på god mat og drikke i løpet av uken Aleksander og Håvar var her. Som jeg har nevnt før på bloggen; er det én ting Singapore har mye av så er det MAT. På menyen stod alt fra sushi, tyrkisk kebab, dim-sum, indiske retter og selvfølgelig den meget smakfulle, men noe grapsete chilli- og peppercrab. Singapore er himmelen for de som er glad i mat :-)

Fredrik og jeg er heldige som har mye familie og venner som kommer på besøk til oss i løpet av dette året. Mens Fredrik sin bror, Aleksander var her sammen med Fredrik sin gode venn Håvar - landet mine to søstre Rebecca og Alexandra, sammen med Thomas - samboeren til Alex. Så heldige er vi at det ble en liten dobbelbooking :-) Så våre søsken traff hverandre for første gang her i Singapore, vi spiste god mexikansk mat, drakk øl - og dagen etter mine søstre ankom Singapore så reiste vi til Malaysia og lot gutta få litt alene tid. Og nettopp dette skal neste blogginnlegg handle om, så følg med ;-)

Sjømannskirka - a piece of home in Asia

Som de fleste av dere vet har Sjømannskirka her i Singapore vært viktig for oss etter at vi flyttet fra venner og familie hjemme i Norge. Her kom vi for første gang i kontakt med det norske miljøet i Singapore. Tirsdagforum har gjort meg bedre kjent i Singapore, på Basargruppa får jeg brukt mine kreative sider, samtidig som jeg er med og bidrar til en viktig inntektskilde til Sjømannskirka. Hver søndag arrangeres grillkveld, her kan vi lese norske aviser, og får spise norsk mat. I butikken får vi kjøpt Norvegia, Kaviar, Brunost og flere andre norske matvarer. De norske merkedagene som 17 mai, St.Hans og julemiddag på julaften sørger kirken for at vi får muligheten til å oppleve.

Sjømannskirka er avhengig av frivillige som er med og hjelper til, så da jeg ble spurt om å være med og lage mat til grillkvelden forrige søndag - takket jeg selvfølgelig ja. Akkurat denne dagen var husfaren reist hjem på ferie til Norge, så på kjøkkenet var vi fire damer som briljerte med våre kokkekunnskaper, samt en herre som stod for grillingen. 

Jeg har brukt mye tid på Sjømannskirka siden vi flyttet til Singapore. Men den viktigste rollen kirka har hatt for oss er nok som en sosial møteplass. Her har vi truffet mange av våre venner, her startet beskjentskap og vennskap som har ført til det nettverket vi har rundt oss i dag. Jeg kan ikke få rost Sjømannskirka og den jobben de gjør nok - de har skapt en åpen arena og en sosial møtesplass som mange her benytter seg av og setter pris på.

En siste lunsj før sommerferien!

Nå er tiden kommet som så mange gleder seg til - sommerferie!! Barna er ferdig på skolen, og flybilletten hjem til Norge er klar i hånda. Men før vi forlater hverandre til fordel for frisk luft, fleece genser, langbukse og ekte norsk sommer - skal det drikkes litt vin og spises god mat!

En herlig lunsj hjemme hos Mette med god hjemmelaget mat og flere flasker hvitvin enn damer rundt bordet var en verdig og fin avslutning før ferien. De fleste kommer igjen til høsten, andre reiser nå hjem til Norge for godt. Vennskap er etablert, noen vil vare og andre vil med tiden svinne hen. Slik er livets sirkel - og kanskje enda mer på et sted som Singapore, en kontunerlig sirkel av folk som kommer og folks som reiser...

Takk Mette for en flott lunsj!