Besøk fra Shanghai!

Det første året vi bodde i Singapore talte vi 9 forskjellige besøk fra venner, foreldre og søsken - det var travelt og hyggelig! Vi har ikke hatt besøk siden vi flyttet inn i ny leilighet, så det var kjekt at gjesterommet også her skulle bli tatt i bruk.

Fredrik sin gode venn fra studietiden Jarle bor dette året i Shanghai sammen med sin kone Jannicke, det er ikke lenge siden de flyttet til Asia, og det er ikke så lenge til vi flytter hjem fra Asia. Derfor var vi alle veldig ivrige på å få til et besøk den ene eller andre veien før Fredrik og jeg flytter hjem til Norge og det endte med at Jarle og Jannicke kom til oss for å oppleve Singapore!

Singapore viste seg fra sin beste side når to frosne nordmenn fra Shanghai kom på besøk. Shanghai legger akkurat vinteren bak seg, hvor gradestokken i løpet av de første månedene av året har vist 0 grader. Dette representerte en stor kontrast til vår hverdag hvor det er rundt 30 grader hele året. Jakker og sjerf ble byttet ut med kjoler og shorts for å dra på sightseeing i Singapore i den stekende solen!

En vandring langs Singapore river tok oss ned til spektakulære Marina Bay Sands - et bygg man aldri slutter å bli imponert av. Med vind i håret tok vi en drink på toppen før vi tok turen til Orchard Road (kåret til verdens beste handlegate) for litt shopping. På kvelden dro vi til One Altitude - verdens høyeste takterrasse bar, der nippet vi til hvitvin mens en rødglødene sol gikk ned i horisonten. Når man er i Central Business District trekker Lau Pa Sat Festival Market folk til seg som en magnet - og vi var ikke noe unntak. Flammene og røyken står høyt til værs, det yrer av folk, plastikk krakker, Tiger damer, og den deilige, deilige lukten av Satay - det blir bare aldri feil!!

Ettersom Jarle og Jannicke bor i Shanghai droppet vi Chinatown denne helgen. Derimot dro vi til magiske Arabstreet med moskeene, persiske teppeselgere og den tunge, søte shisha lukten. Her spiste vi som alltid nydelig mat, og til dessert ble det røykt shisha... Little India som bare ligger noen kvartaler unna representerer en helt annen verden, og også dette måtte gjestene få med seg! På kvelden hadde vi invitert noen av våre gode venner her til grilling hjemme hos oss, og det endte med en meget hyggelig aften med aldeles nydelig grillmat!

En av de beste måtene å tilbringe en søndag på i Singapore på  - må vel være en Sunday Brunch?? Ute på frodige Sentosa ligger noen av de flotteste hotellene i Singapore, havet glitrer grønt, palmer svaier i vindene, det er rett og slett veldig vakkert og fredelig. En hotell-buffet får aldri samme betydning etter at man har vært på brunch i Singapore - det skal noe til å måle seg med dette!

Helga gikk fort, men jammen fikk vi sett og gjort mye! Tusen takk Jarle og Jannicke for kjempeflott besøk!

Hilsen Fredrik og Camilla

Karnevall, fotball, BRASIL og Damelunsj på Sjømannskirka

Eksotisk musikk og livlige farger møter oss på Sjømannskirka til vårens Damelunsj, tema er BRASIL! På grillen ligger kjøttet, bordene er pyntet og det er grønt og gult overalt. 90 damer er med på lunsjen, maten smaker fortreffelig, og som alltid er det gutta som jobber på kirka som står for underholdningen. På tidligere damelunsjer har vi sett gutta synget solo som Èdith Piaf, de har hatt på seg kjole og hatter - men INGENTING kan måle seg med det de stilt opp med denne gangen!! I ekte Rio karnevall stil iført fjær på hode, fargerike bikinier, glitter og stas var de et syn for øyet der de danset på scenen. Det kaller jeg modige menn det, som stiller opp og danser i bikini foran 90 latterlystne damer!

Norwegian Seafood Dinner

Å gjett om jeg ble glad når Fredrik kom hjem med billetter til det årlige arrangementet NORWEGIAN SEAFOOD DINNER, definitivt ett av høydepunktene i det norske miljøet her i Singapore. Og jeg må jo si at jeg kan skjønne hvorfor.....

Nesten 1000 mennesker myldrer sammen, nipper til vin og utrolig nok så treffer man kjente i dette folkehavet. Når klokken slår åtte åpnes dørene og festen kan begynne!! Imponerende is-skulpturer, over 200 retter med norsk sjømat og skalldyr, god vin og verdenskjente kokker. Slikt kan ikke bli annet enn bra.

Og BRA var det! Når kvelden så avsluttes med en hel foajé dekket med små og lekre desserter kan jeg ikke si annet enn at jeg er utrolig glad for at vi fikk med oss denne kvelden. Seadrill hadde to bord hvor 10 kollegaer m/partner var samlet for å innta dette gourmetmåltidet sammen. Det er hyggelig å kunne treffe folk som Fredrik jobber sammen med;-)

Takk for en flott kveld!

BON APPETIT!

Herlig søndag!

Golf er veldig stort her i Singapore, og gjerne begynner man med denne sporten allerede fra småbarns-stadiet. Butikker med golfutstyr finnes i massevis, og det samme er det med golfbaner. Det finnes lukseriøse klubber med medlemsavgift langt over hundretusen i året, men heldigvis mangler det heller ikke på mindre prestigetunge golfbaner hvor man kan spille for noen dollar en søndags formiddag. Og sammen med Axel la Fredrik ut på sin andre goldrunde etter at vi flyttet til Singapore.

Ikke helt tilfeldig hadde Hjørdis og jeg foreslått at gutta skulle spille på Tanglin Golf-club, for rett i nærheten av denne golfbanen ligger et mylder av restauranter, kafeer og noen lekre butikker... (!). Så mens Fredrik og Axel steikte under formiddags-sola på golfbanen, ruslet Hjørdis, lille Filippa og jeg rundt på Dempsey Hill og kikket på pene ting. Og jammen kom jeg ikke tilbake fra denne lille utflukten med en riktig så lekker skittentøys-kurv!

Etter golf og shopping smakte det fortreffelig med lunsj på Jim Thompson som serverer autentisk Thailandsk mat. Til Filippa sin enorme begeistring endte vi opp på Ben & Jerry´s for å spise is etterpå :-)

West Berani

Seadrill sin rigg West Berani holder vanligvis til i de Indonesiske farvann, men nå ligger den i Singapore på Keppel Shipyard hvor den skal ligge i én mnd for vedlikehold, modifikasjon og klassing. Fredrik har vært ombord på riggen når den har vært offshore og kjenner rig manageren Gordon, så hva er vel ikke da mer naturlig enn å ta en søndagstur ombord på en rigg når den er her i vårt nabolag?? Sammen med kollegaen til Fredrik, Magnar, tok vi fatt på denne lille ekskursjonen....

Solen steikte og svetten rant under de splitter nye, og litt stive kjeledressene vi hadde på oss for anledningen. Sist jeg var på rigg var i anledning dåpen til West Jaya, og da minnes jeg at vi alle gikk rundt i hvite bomullshansker. Det var ikke tilfelle denne søndagen! Men hjelmene var hvite, og det var jeg rimelig førnøyd med :-)

Vi hadde en storartet søndag, med en omvisning som varte i tre timer. Gordon viste oss riggen både høyt og lavt, inne og ute. Dette er vel det man kan kalle en litt annerledes søndagsutflukt... :-)

Kambodsja... nydelige Kambodsja...

Første gang vi utforsket dette fantastiske landet var i juni 2011, da hadde vi ei langhelg hvor vi var innom Siem Reap og fikk sett Angkor Wat. Vi hadde også èn dag i hovedstaden Phnom Penh hvor historien om det som skjedde under Røde Khmer sine herjinger var det som tok mesteparten av vår tid (se innlegg fra juni 2011). Etter denne helgen følte vi oss langt fra ferdig med dette landet, med folkene, med historien... med alt som Kambodsja har å by på - så vi reiste tilbake, denne gang for å bli bedre kjent med Phnom Penh.

Å se på et kart over byen er fasinerende. Gatene danner helt rette linjer, det er boulevarder og avenyer med europeisk påvirkning fra franskmennene som en gang innlemmet Kambodsja som en del av sin "indokinesiske" koloni. Gatenavnene er som i New York, kun med nummer. Vi bodde på Street 240, og her bor jeg gjerne igjen neste gang vi skal til Phnom Penh! Små franske kafeer, restauranter, gallerier og herlige butikker ligger som perler på en snor langs denne gaten....

Det var en annen veldig viktig grunn til at vi valgte å reise tilbake til Phnom Penh, foruten at vi ville bli bedre kjent med byen. Gjennom en innsamlingsaksjon her i Singapore i høst ble vi introdusert for den norske "Foreningen for private initiativ i Kambodsja". Et norskt ektepar startet denne foreningen for drøye 10 år siden, og de gjør i dag en formidabel innsats for de fattige som bor i en av provinsene til Phnom Penh.

90% av alle barnefødsler i Kambodsja skjer i hjemmet uten tilsyn av lege eller jordmor, og dette er en av de største dødsårsakene blant kvinner og barn i landet. Foreningen for private initiativ i Kambodsjsa har etablert en fødeklinikk, og i dag har de rundt 2000 fødsler i året, det er gratis å føde her, mor og barn får være på klinikken i 5 dager, de får mat og tilsyn av jordmor og lege. Vi var så heldige at vi fikk komme på besøk til klinikken som heter Dr. Keo San Free Maternity - oppkalt etter legen på klinikken Dr. Keo San. Dette er en mann som har viet sitt liv til å hjelpe de fattige, han har opprettet og drevet flere barnehjem, og han er i dag øverste leder av fødeklinikken.

Det var en stor opplevelse å få komme til klinikken og få omvisning av Dr. Keo San selv. Det var rundt 25 nybakte mødre på klinikken da vi var der, vi fikk prate og gratulere mødrene og hilse på stolte fedre og besteforeldre. Men størst av alt var å se alle de bittesmå, nydelige nurkene som er så heldige at de har kommet trygt inn i denne verden takket være dette initiativet. Mest sannsynlig vil de ikke ha et lett liv, men de har iallefall fått en god start. I løpet av våren starter foreningen også en barnehage for de fattigste barna i provinsen, hvor de skal få tre måltider, leke og lære - kanskje noen av disse små babyene ender opp her? jeg håper det....

Foreningen driver også kurs for videregående elever i data og engelsk. De som ikke har råd til å betale og ta fagene på statlig skole kan komme hit og få lært seg dette gratis. Her var vi også på besøk, og en av studentene fortale meg hvor stor pris han satt på folk som hjalp de fattige, og gjorde det mulig for sånne som ham å studere... (!) Man blir ganske ettertenksom etter en slik samtale.....

Phom Penh har mye å by turister på, og det er en flott by å bare VÆRE i. Det er mye å se, kontrastene er mange og her finnes mye historie. Russian Market er kjempeartig for å handle krims krams, og her fikk Fredrik kjøpt seg sedler fra Pol Pot tiden som aldri har vært i omløp. Wat Phnom er det viktigste templet i byen, og det er dette templet byen er oppkalt etter. På det høyeste punktet i byen (27m.o.h) ble tempelet bygget, og det var her byen ble grunnlagt.

Independence monument formet som en lotusblomst står midt i en rundkjøring, litt som Arc de Triomphe i Paris, og ble bygget etter Kambodsja sin frigjøring fra Frankrike i 1953. Jeg har nok både sagt og skrevet det før, som i Vietnam har Kambodsja mange spor etter sine Franske koloniherrer. Baguetter og croissanter, boulevarder, franske byggestil, for ikke å snakke om språket. Eldre Kambodsjanere snakker ikke engelsk, men fransk.

Midt i byen ligger ROYAL PALACE, bygget i Khmer stil med hjelp fra franskemennene i 1866, er dette virkelig storslåtte byggverk omkranset av nydelige hager. Deler av palasset er åpent opp for publikum, og de avstengte delene fungerer som Kongens bolig. Hovedattraksjonen er nok Silver Pagoda som har et gulv dekket med 5000 sølvplater som hver veier mer enn ett kilo - mer enn 5 tonn sølv dekker altså dette gulvet! Inne i dette tempelet finnes en storslått Buddah figur som består av 90kg rent gull, og den er utsmykket med 9584 diamanter, hvor den største er på 25 karat (!).

Det mangler ikke på gode restauranter og spisesteder i Phnom Penh, og den lokale Khmer maten er både spennende og smakfull. FRIENDS er en non-profit tapasrestaurant som er del av et program for å hjelper tidligere gatebarn å komme seg ut i jobb, de har også en søster-restaurant som server tradisjonell Khmer mat. Begge restaurantene var en flott opplevelse å være på! FRIZZ ligger på Street 240, bare et steinkast fra hotellet vårt, maten og atmosfæren her kan anbefales på det varmeste, og de tilbyr også matkurs. Lørdagskvelden startet vi med en avslappende båttur på elva Tonlé Sap, etterfulgt av deilig mat og live musikk på baren Memphis.

Phnom Penh er ikke en enormt stor by, så man får både sett og opplevd mye i løpet av ei langhelg.

Etter to turer på under et år har Kambodsja virkelig gjort sine inntrykk på oss. Et land og et folk som har vært offer for krig og undertrykkelse i en årrekke holder sakte men sikkert på å finne seg selv igjen. For mange kambodsjanere er likevel de siste års fremskritt en fattig trøst, og bak deres karakteristiske smil og vennlige fremtreden, sliter mange fortsatt med ettervirkningene etter de grusomme hendelser og overgrep i nyere tid.

Korrupsjon er et av de største problemene og landets økonomi er blitt knust og er nesten fullstendig avhengig av utenlandsk bistand. Kambodsja sliter fortsatt med å få endene til å møtes og beskytte sin kultur fra utenforstående inntrengere. Det er et land som forsøker å omfavne sin fortid og historie samtidig som det prøver distansere seg fra den. 

Lenge etter vår retur til Norge kommer disse besøkene til å gi oss mange gode minner og opplevelser til ettertanke. Vi reiser gjerne tilbake til dette fantastiske landet og er også klar til å gi gode råd til venner eller familie som måtte ønske å reise her.

Hilsen Camilla og Fredrik

1 år i Singapore - og innflytting i ny leilighet!

Ja nå har vi bodd her i ett 1 år - ETT ÅR!! Det er nokså utrolig å tenke på, tiden har gått så fort.... Etter å ha bodd på Great World Serviced Apartments siden vi flyttet hit, ville vi nå den siste tiden prøve noe nytt. Så nå har vi pakket sammen alt vi har her nede, og flyttet til et leilighetskompleks rett ved elva, med utsikt til gode naboer på River Gate:-)

Det er ikke før man begynner å pakke man skjønner hvor mye ting man egentlig har!

Takk for god hjelp Christian!

Alt i alt brukte vi under én uke på å pakke ned alle tingene på Great World, overta ny leilighet, få på plass møblene vi har leid til den nye leiligheten og pakke ut alle eskene - godt jobbet!!

Det føltes herlig etter mye hardt arbeid å kunne sette seg ut på den nye terrassen, nyte den varme kveldslufta og skåle!